Luces y sombras en el ciclismo durante 2012. La Vuelta Ciclista a España es sin duda unas de las mejores noticias para la resurrección de este deporte. Y no porque el podio fuera claramente español, sino porque el diseño del recorrido ayudó al espectáculo, un ‘gancho’ necesario para atraer al gran público.
Una afición que quiere ver a los mejores. Y en ese grupo está Alberto Contador. Lejos de lamentarse, el pinteño volvió más fuerte psicológicamente tras su sanción por dopaje. Sigue teniendo hambre de victoria. La etapa de Fuente De fue su plato favorito durante la temporada. Una jornada que bajó del primer cajón a ‘Purito’ Rodríguez, el ciclista de 33 años que ha completado su mejor año. Segundo en el Giro, tercero en el Tour y líder del ranking UCI. El barcelonés reta al tiempo y sigue ascendiendo cuando otros ya piensan en bajarse de la bicicleta.
Chris Froome se ha consolidado esta temporada como uno de los mejores ciclistas del momento
El Tour se presentaba sin Contador ni Schleck. Fue cuando el equipo Sky se puso el maillot de ‘dominador’ y controló de principio a fin la carrera. El líder, Bradley Wiggins, de 32 años, cocinó la carrera desde la primera semana. Venía de conquistar la París-Niza, la Vuelta a Normandía y el Criterium du Dauphiné, pruebas de una semana. Y escribió la historia donde tenía que hacerla: fue el primer británico que llega de amarillo a los Campos Eliseos.
Su compañero y principal rival en las carreteras francesas, Chris Froome, se ha consolidado durante este 2012. Ambos repitieron puestos en la especialidad de contrarreloj de los Juegos Olímpicos, un evento que sirvió a Vinokourov para retirarse del profesionalismo a lo grande.
Tom Boonen también se ha hecho un hueco importante. Si hay una clásica, esa es para él. En este ejercicio se ha convertido en el primero que gana las cuatro pruebas flamencas de adoquines (Harelbeke, Gante-Wevelgem, Vuelta a Flandes y París-Roubaix), argumento sólido para nombrarle por tercera vez mejor deportista de Bélgica. Y si buscamos un dominador claro para el sprint, sólo tenemos que pronunciar la palabra Cavendish, intratable en los últimos metros. Aunque en la Vuelta sacó pecho un posible competidor en el futuro, el alemán John Degelkob.
Sin embargo, 2012 se recordará por el ‘caso Armstrong’. El 13 de junio, la USADA presentó cargos contra el ciclista por dopaje (transfusiones de sangre, EPO, testosterona y corticoides) y tráfico de sustancias prohibidas durante su carrera profesional. La agencia estadounidense presentó un informe de más de 1.000 páginas con testimonios de los ex compañeros de equipo que incriminaban.
A lo largo del verano y los meses sucesivos, se fueron filtrando informaciones sobre ‘cómo actuaba’ la estrella ciclista: las habitaciones de hotel eran en bancos de sangre, se sobornaba a médicos y se avisaba con antelación de los controles antidopaje.
Finalmente, el 22 de octubre la UCI le desposeyó de los siete Tours (quedando vacío el palmares en una decisión inédita) y le sanciona de por vida. Esta investigación ponía en entredicho el ciclismo, ya que Armstrong fue clave para la recuperación mediática de la imagen de este deporte durante el siglo XXI. Las consecuencias no se hicieron esperar: NIKE le retira el patrocinio, se quita su nombre de la Fundación contra el cáncer que él mismo creó y Rabobank, uno de los conjuntos estandartes, abandonó el deporte debido a los efectos negativos del escándalo.
La 'vuelta' de Heras
Y si a unos le quitan, a otros le dan. Hace poco más de una semana, el Tribunal Supremo anuló la multa por dopaje a Roberto Heras que le privó de llevarse a casa la Vuelta Ciclista 2005. Así, siete años después el salmantino puede gritar bien alto que es el único corredor con cuatro rondas españolas.
Por último, tenemos que lamentar la muerte por atropellos. Iñaki Lejarreta y Víctor Cabedo se dejaron la vida en el asfalto mientras entrenaban. Son la punta del iceberg de un drama diario. De sobra es sabido que los ciclistas tienen todas las de perder. Hay que tomar medidas para que todos puedan circular.