El Levante, tras la victoria (1-3) en Suecia ante el Helsingborgs, comparte con el Málaga el honor de ser el equipo revelación en Europa. Los de la Costa del Sol, por clasificarse como primeros de grupo en la “Champions”; los levantinos, por confirmar, también a falta de un partido, su pase a la próxima ronda de la “Europa Legue”.
Debutantes en competición europea, ambos han roto todos los moldes en la primera fase. El equipo de Juan Ignacio Martínez, que ya dio la campanada la temporada pasada en la Liga, se ha hecho hueco ante el Twente, segundo clasificado de la liga holandesa y campeón de la misma en 2010. El Málaga, por su parte, ha pasado como un rodillo por encima de Milan, Anderlecht y Zenit bajo las órdenes de Manuel Pellegrini.
El Villarreal alcanzó la semifinal de la Champions en 2006. La de la UEFA en 2004
El trabajo del técnico chileno no es ninguna novedad en estas lides, pues ya consiguió que, con él al mando, el Villarreal hiciera historia en su debut en la Liga de Campeones. Era la temporada 2005-2006 cuando el ‘Submarino amarillo’ alcanzó las semifinales de la “Champions”. Un penalti fallado por Riquelme ante el Arsenal en los minutos finales privó a los de Castellón de disputar, en su primera aparición, la final de París. Finalmente, aquella Copa de Europa la ganaría el Barcelona ante los “gunners”.
Para el Levante, el trabajo del Villarreal también es el ejemplo a seguir. En la campaña 2003-2004, los amarillos se estrenaban en la antigua Copa de la UEFA, y, como en su estreno en Liga de Campeones, alcanzaron las ‘semis’. Después de eliminar al Roma, en octavos, y al Celtic, en cuartos, el Valencia les apeó de la competición a un paso de la final. Un gol de Mista en el partido de vuelta, en Mestalla, situó el definitivo 1-0 en el global de la eliminatoria.
El Levante y el Málaga, desbordantes de ilusión, confirman la buena salud del fútbol español, que, con la única excepción del Athletic, mantiene vivos a todos sus representantes en competición europea, ya sea “Champions” o “Europa Legue”.
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