Puyol entra en los cien. Una cifra que le mete de lleno en la leyenda. En su camino, el defensa ha vivido todo tipo de experiencias. Debutó con la absoluta de la mano de José Antonio Camacho el 15 de noviembre de 2000, con derrota ante Holanda (1-2). Unos meses antes había conseguido la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sidney, después de caer derrotados ante la Camerún de Samuel Eto’o y Kameni.
El momento álgido de Puyol fue su gol de cabeza a Alemania en las semifinales del Mundial
El central tocó el cielo el 7 de julio de 2010, cuando un cabezazo suyo permitió que la Selección jugara su primera final de un Mundial. El gol fue calcado al que anotó en el famoso 2-6 de la temporada anterior: asistencia de Xavi y remate de Puyol viniendo desde atrás. Cuatro días después, se alzaría con el título más importante que un futbolista pueda conquistar.
Pero ya conocía la gloria, porque dos años antes pudo levantar junto a sus compañeros la Eurocopa. En ambos torneos jugó todos los partidos, excepto el de Grecia en el campeonato europeo por precaución, ya que estaba levemente tocado de la planta de su pie izquierdo.
Cabreo con Luis Aragonés
Pero también ha habido sinsabores. En lo colectivo, los fracasos en los Mundiales 2002 y 2006 y la Eurocopa de 2004. En lo personal, ha vivido dos momentos especialmente complicados. Su mayor cabreo sucedió tras un partido clasificatorio para la Eurocopa de Austria y Suiza. La ‘Roja’ cayó en Suecia (2-0) el 7 de octubre de 2006, complicando su presencia en la siguiente cita europea.
Luis Aragonés, el seleccionador en ese momento, estaba más fuera que dentro. En la rueda de prensa posterior dejó entrever que había jugadores que no lo habían dado todo. Algo que sentó muy mal al capitán culé, quien en la última jugada del partido subió a rematar un córner, que despejó un defensa rival sobre la línea de gol, y fue el primero que bajó para evitar el segundo tanto sueco.
A un paso del retiro
La segunda situación tensa fue justo después de Sudáfrica, cuando quiso colgar las botas con la selección. Del Bosque le animó a continuar, algo que comunicó oficialmente el 1 de agosto de 2010. Tenía la intención de retirarse en la Eurocopa 2012. Pero su presencia se vio frustrada a causa de una lesión en su rodilla derecha producida en partido liguero ante el Espanyol. El salmantino le prometió llegar a los 100. Ante Uruguay tiene su oportunidad. ¡Felicidades!
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